سرمربی تیم فوتبال سپاهان اصفهان گفت: همچون هادی عقیلی معتقدم نفوذ کشورها در مدیریت AFC می‌تواند در انتخاب برترین‌ها تاثیرگذار باشد.
امیر قلعه‌نویی درباره قرار گرفتن نام هادی عقیلی در فهرست ۱۵ نفره نامزدهای انتخاب برترین بازیکن سال آسیا گفت: این افتخاری برای فوتبال ایران است که نام عقیلی در این فهرست قرار گرفته است. در حالی که در سال‌های گذشته بازیکنانی چون مهدوی‌کیا و عزیزی از ایران به این عنوان رسیده‌اند. من هم با بخشی از حرف‌های هادی عقیلی که گفته AFC براساس روابط بهترین‌ها را انتخاب می‌کند، موافقم. این حرفی که عقیلی زده سر من آمد و کسانی که برای من شناخته شده‌اند از داخل اعمال نفوذ کردند و نگذاشتند که من به حقم برسم و به عنوان بهترین مربی سال آسیا انتخاب شوم.